消化器内科とは
口から肛門までは、非常に長い一本の管でつながっているのですが、これを消化管といいます。この消化管には、口腔や肛門のほか、食道、胃、小腸、大腸などの各器官も含まれます。
さらに消化管での消化や吸収をサポートする働きをする、膵臓、肝臓、胆のう等の臓器についても診療範囲となります。これらで何らかの症状や病気がみられるという場合に診察、検査、治療を行うのが消化器内科です。
以下の症状に心当たりがあれば、当診療科をご受診ください
- 便潜血検査で陽性と判定された
- 便通異常（下痢、便秘）が続いている
- 血便が出ている
- 胃もたれや胸やけがする
- 腹痛、もしくはお腹にハリがある
- 吐き気・嘔吐がみられる
- 食欲不振である
- 体重が減少している など
消化器内科で取り扱う代表的な疾患
逆流性食道炎、食道カンジダ症、急性胃炎、慢性胃炎、胃・十二指腸潰瘍、ピロリ菌感染症、機能性消化管障害、感染性胃腸炎、急性腸炎（虫垂炎、憩室炎、虚血性腸炎 等）、便秘症、下痢症、過敏性腸症候群（IBS）、クローン病、潰瘍性大腸炎、脂肪肝、急性肝炎、慢性肝炎、肝硬変、胆石、胆嚢炎、胆嚢ポリープ、急性膵炎、慢性膵炎、食道がん、胃がん、大腸がん、肝がん、胆嚢がん、膵がん など
検査について
消化管で何らかの病気が疑われる場合、診断をつけるための検査として、便や血液を採取する一般検査、消化管の働きが正常であるかどうか（消化吸収、蛋白質漏出の有無、蠕動運動 等）を調べる機能検査（消化吸収試験、蛋白漏出試験 等）を行うこともあります。
また、食道、胃、腸などの病変の有無や状態を確認したい場合は画像検査として、単純X線撮影やバリウム（造影剤）を用いたX線検査、非侵襲的で簡単に行える検査で腹部の病気の可能性を調べる腹部超音波検査（腹部エコー）があります。
このほか、口や鼻から内視鏡を挿入する胃カメラ、肛門から内視鏡を挿入する大腸カメラでは、胃や腸などの内部の様子をリアルタイムで観察することができます。さらにCTやMRIの検査では、身体の断面を切ってみたかのような画像を見ることで内臓の様子などが調べられるようになります。
診察の結果、上記の検査を医師が必要と判断し、当院では行えない検査である場合は、それらの環境が整っている医療機関を紹介いたします。
消化器内科での主な対応疾患
胃食道逆流症（逆流性食道炎）
口から摂取した食物は食道を通って胃へと運ばれていきます。胃では食物を消化するのですが、その際に強力な胃酸や消化酵素が働き、これらが逆流しないように下部食道括約筋（LES）が存在しているのですが、同筋の締まりが何らかの原因によって緩んでしまい、それによって胃酸が食道の方へと逆流してしまう状態にあると胃食道逆流症と診断されます。
LESが緩む原因としては、加齢をはじめ、高脂肪食の過剰摂取、食道裂孔ヘルニア、薬剤の影響などが挙げられます。 そもそも胃の内壁というのは、強力な酸に耐えうる構造になっているのですが、食道はそのようにはなっておりません。
したがって逆流した胃酸によって食道の粘膜などは傷つくようになります。これらによって、胸やけ、飲み込みにくい、胸痛、声がかすれる、咳（痰が出ない）などの症状がみられるようになります。
治療について
まず食道の炎症や潰瘍が起きにくくするためには、胃酸を抑制するための薬物療法を行います。種類としてはH2ブロッカー、プロトンポンプ阻害薬などが用いられます。ただ根本的治療とはならないので、再発を繰り返すという場合は、内視鏡による手術が必要になることもあります。
急性胃炎
胃粘膜が突然炎症を引き起こす病気で、急激に腹痛（みぞおち付近の痛み）や胃もたれ、吐き気や嘔吐がみられるほか、病状が進行すれば胃の中で出血し、吐血や下血が現れることもあります。 原因としては、薬剤の影響（NSAIDs、ステロイド 等）、ストレス、アルコール、暴飲暴食、ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）の感染などが挙げられます。
治療について
治療の中心は薬物療法で、胃酸を抑える薬（H2ブロッカー、プロトンポンプ阻害薬 等）を使用していきます。出血がひどい場合は止血のための内視鏡治療を行います。
慢性胃炎
長い間、胃炎を繰り返している状態にあるのが慢性胃炎で、急性胃炎が慢性化して起きるということはありません。原因の大半は、ヘリコバクター・ピロリ（ピロリ菌）の感染によるものですが、ストレスや薬剤によって引き起こされることもあります。
なおピロリ菌は胃酸の分泌が少ない幼児期に感染することが多く、不衛生な環境で飲み水や食物から口内に入ることもあれば、ピロリ菌感染者の大人から子どもへの食べ物の口移しによって感染するのではないかともいわれています。
主な症状は、胃がもたれる、胃の不快感、食前・食後の腹痛、食欲不振、胸やけなどがあります。なお感染が長期化すると胃がんに至ることもあるので注意が必要です。
治療について
ピロリ菌の感染が原因であれば、速やかに除菌治療を行っていきます。 また炎症や潰瘍の症状に対しては、薬物療法（プロトンポンプ阻害薬、H2ブロッカー 等）によって胃酸を抑制する治療が行われます。またストレスによるものであればストレッサーへの対処が必要になることもあります。
胃・十二指腸潰瘍
胃液によって、胃や十二指腸の粘膜が損傷され、ただれや潰瘍がみられている状態を胃潰瘍、あるいは十二指腸潰瘍といいます。発症原因の大半はピロリ菌感染によるものですが、喫煙やストレス、薬剤の使用（NSAIDs）が引き金となります。なお潰瘍の状態が深刻になると胃や十二指腸に穴が開くことがあります。
このような場合は、胃穿孔、十二指腸穿孔と診断されます。よくみられる症状は、みぞおちに焼けつくような痛み、吐き気や吐血、出血量が多ければ貧血、黒色便などがあります。
治療について
潰瘍に対する治療では、薬物療法が用いられます。この場合、胃酸の分泌を抑制する効果のある薬（H2ブロッカー、プロトンポンプ阻害薬）などを使用していきます。また潰瘍から出血がみられる場合は、内視鏡などによる治療となります。
このほか、ピロリ菌の感染が原因であれば、速やかに除菌治療を行います。薬剤の使用によるものであれば、原因薬剤の投与を中断していくなどしていきます。
胃がん
胃粘膜より発生する悪性腫瘍のことを胃がんといいます。 発生の原因としては、ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）の感染をはじめ、喫煙、塩分の過剰摂取などが挙げられます。
よくみられる症状ですが、発症初期の頃は自覚症状が出にくく、この時期に発見されるケースとしては、健診による上部内視鏡検査（胃カメラ）によるものが大半です。ある程度まで病状が進行すると、胃に痛み、胸やけ、食欲不振、嘔吐・吐き気、倦怠感などが現れるようになります。
治療について
患者様のがんの進行度合いによっても異なりますが、基本は病変部の切除となります。早期がんであれば、内視鏡治療が可能な場合もあります。また進行がんの患者様で、がんをすべて摘出するのが困難という場合は、化学療法（抗がん剤）が検討されます。
胃がんは早期がん（ステージ1）で発見することができれば、5年生存率は90％以上と高いです。したがって早期発見早期治療が重要なわけですが、胃がんは40代後半から罹患率が上昇しますので、40歳を迎える方は定期的に胃がん検診を受けられることをおすすめします。
大腸ポリープ
大腸の粘膜の一部にいぼのように盛り上がったコブができている状態が大腸ポリープです。 原因については、特定できないこともありますが、遺伝子異常によって発症することもあります。なおポリープの数や大きさは様々で、大きく腫瘍性と非腫瘍性に分類されます。
腫瘍性については、がん化する可能性はありますが、非腫瘍性のポリープ（過形成性、炎症性 等）についてはがんになることは、ほとんどないといわれています。 よくみられる症状ですが、発症間もなくは自覚症状が出にくいとされています。
ある程度まで進行するようになると出血がみられるなどして血便が出ることもありますが、気づきにくいことも少なくないです。
治療について
腫瘍性のポリープであれば、大腸内視鏡による切除が選択されますが、腫瘍が大腸内壁の奥まで浸潤している場合は外科的治療が選択されます。また非腫瘍性の場合は経過観察となりますが、腫瘍性との区別が困難な場合は大腸内視鏡による切除となります。
大腸がん
大腸の粘膜に発生する悪性腫瘍のことで、発生した部位によって直腸がん、結腸がんと診断されるようになります。 この大腸がんは、日本人の2023年の部位別がん死亡数では、男性が2位で女性が1位となっています。
同疾患は、正常細胞の遺伝子変異によって発生するとされていますが、変異する原因は特定してはいません。ただ食生活が欧米風の食事スタイルになってきたことで、日本でも患者数が増えてきたことから高脂肪食や肉類中心の食事が影響しているのではないかといわれています。
なお同がんは、大腸の粘膜からだけでなく、ポリープが悪性腫瘍になることで発生することもあります。 よくみられる症状ですが、発症初期は自覚症状は出にくく、病状が進行することで、血便、下痢と便秘を繰り返す（便通異常）、腹痛（腹部のハリ）のほか、貧血や原因不明の体重減少などがあります。
ちなみに発症初期で大腸がんが見つかるケースは、健診での大腸内視鏡によるケースが大半です。なお大腸がんの罹患率は50歳を過ぎたあたりから上昇していきます。したがって50歳を迎える方で、これまで腸に何にも症状はなかったというケースでも定期的に検査を受けられることをおすすめします。
治療について
大腸がんの治療の基本は、がん細胞を可能な限り取りきることです。この場合、内視鏡による切除、もしくは外科的治療（手術療法）になります。ちなみに早期（ステージ0、もしくは1）に大腸がんが発見され、速やかに治療を行うことができれば、5年生存率は90%程度（ステージ1）となっています。
なお転移がみられる場合は、手術は適用されず、化学療法が選択されることが多いです。
過敏性腸症候群（IBS）
腹痛をはじめ、下痢や便秘などの消化器症状を患者様は訴えているものの、検査などをしても器質的な異常を見つけることができない状態にあるのが過敏性腸症候群です。なかでも働き盛りの世代（20～40代）に患者数が多く、主に不安や緊張、ストレスなどによって自律神経のバランスが乱れるなどして、腸の蠕動運動が活発化、あるいは鈍くなるなどして様々な消化器症状が現れるようになります。
これによって男性は下痢、女性は便秘の症状がみられやすく、腹痛も含め、これらの症状を繰り返すようになります。 同疾患と、大腸がんや大腸ポリープ、炎症性大腸炎など似たような症状のある病気とをはっきり区別する必要があるので、血液検査や大腸内視鏡、CTなどの検査が必要となることもあります。
治療について
消化器症状（便秘、下痢、腹部のハリ 等）に対して、整腸剤等を使用することもありますが、根本的な解決とはなりません。上記だけでなく、ストレス源への対処、日常生活の見直し（睡眠不足の解消、規則正しく三食とる、栄養バランスのとれた食事にする、運動不足の解消 等）などの取り組みも大切です。